Über die Philister

Die Philister waren ein Volk, das im 12. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung die Küste des heutigen Palästina bewohnte.

Im Zeitalter der Romantik wurden als „Philister“ im Studentenjargon abschätzig die Nicht-Studenten oder ehemaligen Studenten bezeichnet, die im normalen bürgerlichen Leben steckten, ohne die studentischen Freiheiten – also der Inbegriff des Normalmenschen schlechthin.

Rüdiger Safranski umschreibt den Philister in seinem Buch „Romantik. Eine deutsche Affäre“ als jemanden, der das Normale und Regelhafte schätzt – und der das Wunderbare, Geheimnisvolle heruntererklärt und auf Normalmaß zu bringen versucht.

„Der Philister ist ein Mensch des Ressentiments, der das Außerordentliche gewöhnlich und das Erhabene klein zu machen versucht. Es handelt sich also um Leute, die sich das Staunen und die Bewunderung verbieten. Es ist der Umkreis ihrer lieben Gewohnheiten, in welchen sie sich ewig herumdrehen, nicht nur fehlt es Ihnen an Phantasie, Ihnen ist auch jeder suspekt, von dem sie glauben, dass er zu viel davon hat.“ (Safranski)

In der Neuzeit bekam der Ausdruck Philister die spöttische Nebenbedeutung eines engherzigen Spieß- oder Pfahlbürgers. „Philiströs“ bedeutet daher beschränkt in Ansichten, Tun und Treiben (im Gegensatz zu „burschikos“).